Riego por pivote central

El riego de pivote central es un sistema de aspersión mecanizado que riega los cultivos en un patrón circular. En este tipo de sistemas, una tubería larga gira alrededor de un punto de pivote central. El sistema está ganando popularidad y se ha convertido en el método de riego más popular para cultivos de campo abierto en los Estados Unidos. Además del riego, los pivotes centrales se utilizan a menudo para aplicar fertilizantes, pesticidas y herbicidas. Con el avance de la tecnología, las máquinas se están volviendo más sofisticadas y sus capacidades se mejoran continuamente, lo que las convierte en grandes máquinas autónomas.

Los componentes del sistema de riego de pivote central

El punto del pivote: Una torre central, alrededor de la cual gira todo el sistema. Está conectado a un suministro fijo de agua. La torre central puede ser fija o móvil, con ruedas.

Tubería – Una larga línea de riego, que consiste en una serie de tuberías laterales. La tubería está soportada por las torres.

Torres motrices: Torres con ruedas que soportan la tubería principal, en la que se montan los emisores, está soportada sobre el suelo por torres con ruedas.

Tramo – Un conjunto de tuberías y aspersores, entre cada dos torres.

Emisores de agua: Aspersores que se montan en la tubería a un espaciado que permite una alta uniformidad de riego. Pueden variar en tipo, tamaño y espaciado a lo largo de la tubería.

Cajas eléctricas de las torres: se instala en cada torre motriz y controla su movimiento.

Panel de control: Ubicado en el punto de pivote y utilizado como el punto de operación principal. Las prescripciones de riego se alimentan o se cargan en el panel de control. Permite controlar la velocidad del pivote, que determina la cantidad de agua aplicada. El panel a menudo se puede controlar de forma remota a través de una aplicación.

Pistola final: Para entregar agua a las esquinas del campo que no están cubiertas por el patrón de riego circular del pivote, se puede instalar una pistola de riego en el extremo del pivote. La pistola es un aspersor grande que garantiza el máximo suministro de agua al campo.

El diseño del pivote central

La longitud del sistema puede variar entre 60 y 790 metros. La máquina estándar tiene una longitud de 400 metros y puede regar un campo de 50 hectáreas.

La tubería principal está conectada a una estación de bombeo, que bombea agua de una fuente, como pozo, río, presa o reservorio. El agua fluye a través de la torre central y se distribuye a los emisores. La descarga de los emisores más cercanos a la torre central es menor que la descarga de los emisores ubicados a una distancia mayor de él.

El operador utiliza el panel de control para controlar todo el sistema. El panel de control permite al agricultor establecer cuándo iniciar y detener el riego, así como determinar la dirección en la que se mueve la máquina y su velocidad. Dependiendo del tipo y las capacidades del panel de control utilizado, el sistema se puede operar de forma manual o automática.

Los sistemas modernos de pivote central pueden ser efectivos incluso para terrenos con pendientes pronunciadas.  Además, se pueden usar en casi cualquier cultivo de campo. Esto se debe al hecho de que los aspersores se colocan lo suficientemente altos, por encima del follaje del cultivo, y permiten su crecimiento adecuado.

Hoy en día, los sistemas de pivote central también permiten un riego de tasa variable, en el cual se aplica tasas variables de agua a diferentes secciones del campo. Esto es especialmente importante para los campos que consisten en diferentes tipos de suelo y topografía, o cuando existe variabilidad en el cultivo. Dicha variabilidad puede estar relacionada con diferentes tipos de cultivos que, en el mismo campo, diferentes densidades de siembra, diferencias en las fechas de siembra, etc. El riego de tasa variable se controla cambiando la velocidad del pivote o ajustando automáticamente el caudal de los aspersores.

El ing. Guy Sela en un campo regado con un sistema de pivote

Las ventajas de usar un sistema de pivote central incluyen:

• Eficiencia: Eficiente en la utilización del agua ahorra tiempo
• Facilita la aplicación de fertilizantes y el control de plagas y enfermedades
• Reduce los costos de mano de obra
• Permite la aplicación precisa del agua
• Algunos sistemas de pivote central se pueden automatizar

Desventajas del riego de pivote central

• La instalación inicial es costosa, lo que bloquea a los pequeños agricultores
• Costoso de mantener
• Inapropiado para campos de forma irregular

¿Qué nos depara el futuro?

Una de las mayores ventajas de los pivotes centrales es el hecho de que se mueven en el campo. Esto crea la oportunidad de transformar estas máquinas en plataformas inteligentes y autónomas. Los sensores y las cámaras se pueden montar en el pivote, midiendo y analizando cada punto en el campo. Utilizando capacidades de aprendizaje automático e inteligencia artificial, esta información en tiempo real se puede combinar y analizar junto con fuentes de datos adicionales, como los modelos de cultivo, las condiciones climáticas, los imágenes satelitales y más. De esta manera, el pivote central puede “aprender” el campo y optimizar automáticamente el riego, la fertilización y la salud de los cultivos.

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