Fertirriego

El fertirriego  es la aplicación de fertilizantes a través del agua de riego. Se puede aplicar en casi cualquier cultivo de regadío, tanto en campo abierto como en invernaderos. El fertirriego permite un uso más eficiente tanto del agua como de los fertilizantes.

En cultivos de regadío, se aplica el agua con una frecuencia relativamente alta, dependiendo del tipo de suelo y los requisitos de agua del cultivo. Para tales cultivos a menudo se usa un sistema de riego, como riego por goteo, pivote o aspersores.

El uso de un sistema de riego brinda la oportunidad de una aplicación de fertilizante más eficiente.

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La precisión en fertirriego

Existen muchos tipos de sistemas de fertirriego, algunos son mecánicos, sin automatización ni control, y otros están completamente automatizados y controlados. La mayoría de los sistemas modernos de fertirriego usan inyectores de fertilizantes, que pueden ajustarse para aplicar tasas específicas de fertilizantes. Los sistemas controlados generalmente incluyen sensores de conductividad eléctrica (CE) y de pH para ajustar la inyección de fertilizantes de acuerdo con las preferencias del productor y las necesidades del cultivo.

La distribución de nutrientes en fertirriego

Dado que en fertirriego los fertilizantes se entregan en forma disuelta, con el agua de riego, la distribución de los nutrientes en el suelo es casi la misma que la distribución del agua. De esta manera, los nutrientes se pueden aplicar directamente a la zona radicular de las plantas. Esto es particularmente cierto para los nutrientes que no se adsorben a las partículas del suelo, como los nitratos (NO₃­­^–) y los sulfatos (SO₄^–). ­

Otros nutrientes, como el fósforo y el potasio, no se mueven fácilmente en el suelo y tienden a permanecer en la capa superior del suelo. El fósforo reacciona con el calcio, el aluminio y otros elementos, dependiendo del pH del suelo y el potasio se adsorbe a las partículas de arcilla en el suelo, ya que tiene una carga positiva, mientras que las partículas de arcilla del suelo tienen una carga negativa.

Se puede lograr una distribución de nutrientes aún más eficiente cuando el fertirriego se realiza a través de un sistema de riego por goteo.

Aplicaciones de fertilizantes a medida

Muchos tipos de sistemas de fertirriego permiten la aplicación de tasas específicas de fertilizantes a diferentes secciones del campo. El sistema de fertirriego y la receta de fertilización se pueden diseñar de manera que se apliquen diferentes dosis de fertilizantes a diferentes secciones del campo según el tipo de cultivo, la etapa de crecimiento, las variaciones en el suelo, etc. Los ajustes se realizan mediante la aplicación de diferentes tasas de inyección de cada solución madre )de cada tanque) a las diferentes secciones del campo.

Tenga en cuenta que la composición de cada solución madre sigue siendo la misma. Es la combinación de diferentes tasas de inyección de diferentes tanques que proporciona más flexibilidad en la aplicación.

Desafíos en el uso de fertirriego

Para poder suministrar fertilizantes a través del agua de riego, solo se pueden usar fertilizantes solubles. Los fertilizantes difieren en su solubilidad y ella varía con la temperatura del agua. Por lo general,  una temperatura más alta resultará en una mayor solubilidad (es decir, se puede disolver una mayor cantidad de fertilizante en el mismo volumen de agua).

Además, en fertirriego, ciertos fertilizantes no son compatibles o tienen una compatibilidad limitada y, por lo tanto, deben disolverse en tanques separados, ya que pueden ocurrir reacciones entre ellos que provoquen una precipitación de sales en el tanque. Por ejemplo, los fertilizantes que contienen fósforo o azufre no deben mezclarse con los fertilizantes que contienen calcio.

Composición y solubilidad de varios fertilizantes