Certificación en la agricultura

La certificación es un conjunto de estándares y requisitos que un producto debe cumplir para ser certificado.

La certificación garantiza que los productores sigan ciertas reglas durante el proceso de producción. Estas normas incluyen, por ejemplo:

• El uso de fertilizantes, pesticidas o herbicidas orgánicos en sus cultivos.
• No utilizar organismos modificados genéticamente (OMG).
• No usar antibióticos u hormonas de crecimiento en animales;
• Producir productos de acuerdo con las leyes ambientales nacionales.

Por ejemplo, si desea que su producto alimenticio sea certificado como orgánico, deberá pagar una inspección. El certificador generará un informe que verifique que la finca cumple con los requisitos establecidos por organismos gubernamentales u otros organizaciones de la industria.

A menudo se requiere una certificación para que los productos se vendan a precios más altos o reciban beneficios de valor agregado, como trato preferencial o acceso a los mercados. Además, tener una certificación ayuda a los agricultores a reducir los riesgos.

 

Garantía de cumplimiento y posicionamiento

La certificación proporciona una garantía de cumplimiento con las mejores prácticas establecidas por el certificador. Es una forma importante para que los productores posicionen sus productos en el mercado y demuestren que sus productos cumplen con ciertos estándares. A medida que el mundo se vuelve cada vez más interconectado, los consumidores exigen más información sobre cómo se producen sus alimentos y si cumplen con sus expectativas de calidad y seguridad.

La certificación también permite a los productores ser transparentes sobre lo que cultivan y cómo se cultivó para que los clientes sepan lo que están comprando.

Pero no se trata solo de calidad y posicionamiento. La certificación de terceros también ayuda a impulsar mejoras en la gestión y productividad de la finca. A menudo actúa como indicadores para ayudar a los productores a comprender cómo podrían reducir los riesgos asociados con la degradación ambiental, la salud y la inocuidad de los alimentos, el bienestar animal y el comercio justo.

 

Estandarización y certificación

La certificación proporciona estandarización de los productos agrícolas. El objetivo es garantizar un suministro predecible de alimentos, lo que redunda en una mejor salud para los consumidores.

La estandarización es un proceso que garantiza la uniformidad de la calidad entre los diferentes productores o fabricantes. Esto significa que no habrá diferencia entre el producto de un productor y el de otro. Adicionalmente, proporciona a los consumidores confianza en la compra de productos porque saben exactamente lo que están recibiendo cuando compran esos productos de varios productores o compañías. En otras palabras: la estandarización asegura que todos sigan las mismas reglas para que todos puedan estar seguros de sus decisiones de compra (es decir, comprar ciertas marcas).

 

Ejemplos de certificaciones

Hay varias certificaciones disponibles para los productores que abordan diferentes sistemas y objetivos de producción. Cada certificación tiene diferentes estándares y requisitos, así como herramientas para ayudar el productor a alcanzar los estándares. Estos son algunos ejemplos:

 

Certificado orgánico

Esta certificación requiere que el agricultor utilice métodos orgánicos para todo, desde el manejo de la fertilidad del suelo hasta el control de plagas. No requiere ningún sistema de producción específico. Sin embargo, alienta a los productores a implementar prácticas de salud del suelo, como la rotación de cultivos y el uso de cultivos de cobertura. Si bien las fincas orgánicas certificadas pueden ser operaciones pequeñas o de gran escala, todas deben usar materiales orgánicos en el sitio siempre que sea posible; si importan ingredientes de proveedores externos, deben verificar su estado orgánico a través de auditorías de terceros realizadas por certificadores acreditados.

Certificado “Naturally Grown” (GNC)

Esta certificación aborda muchos de los mismos temas que el certificado orgánico. Por ejemplo, requiere que los productores que venden alimentos directamente de sus fincas o a través de los mercados de agricultores, utilicen insumos naturales cuando sea posible y los alienta a implementar prácticas sostenibles en sus sistemas agrícolas. No les exige que sigan requisitos específicos sobre cómo se debe manejar el suelo o cómo se deben cultivar los cultivos (por ejemplo, no requiere que ningún cultivo sea OMG). Sin embargo, muchos agricultores de GNC trabajan en estrecha colaboración con universidades locales e instituciones de investigación para que puedan mantenerse al día con las tendencias en las tecnologías de fitomejoramiento mientras siguen produciendo productos de alta calidad.

USDA Organic: Los productos orgánicos certificados por el USDA deben cumplir con los estándares de fertilidad de cultivos y suelos. Las plagas, enfermedades y malezas deben controlarse principalmente mediante prácticas culturales. Cuando estos no son suficientes, productos botánicos, biológicos o sintéticos que están aprobados en la Lista Nacional (define qué productos no orgánicos se pueden usar en la agricultura orgánica).

La alianza Rainforest

Rainforest Alliance (RFA) – Una organización sin fines de lucro que trabaja con agricultores, empresas y consumidores para proteger los bosques, conservar la biodiversidad y promover la agricultura sostenible en todo el mundo. Los agricultores certificados por RFA deben cumplir con estándares estrictos para cosas como prácticas agrícolas sostenibles y bienestar animal. Se les exige que usen solo pesticidas, fertilizantes y semillas aprobados; no deben utilizar organismos modificados genéticamente (OMG); debe proporcionarse alojamiento adecuado para los animales; El uso de antibióticos u hormonas de crecimiento en el ganado está prohibido, etc.

El estándar es establecido por la RFA, pero depende de los productores o agricultores individuales decidir si quieren que sus productos sean certificados.

Todas las fincas que deseen obtener la certificación deben presentar informes anuales que detallen sus prácticas de producción y sostenibilidad, así como proporcionar pruebas de que se han sometido a una auditoría anual realizada por un auditor externo independiente.

 

Resumen – los beneficios de la certificación en la agricultura

• Calidad mejorada. La certificación en agricultura ayuda a garantizar que el producto que está produciendo sea de alta calidad, ya sea alimento o no.
• Reducción del riesgo de problemas de seguridad alimentaria. La seguridad alimentaria es una preocupación importante para quienes compran y venden alimentos en todo el mundo. La certificación puede ayudar a reducir el riesgo de contaminación.
• Mayor acceso a los mercados. Si su organización desea expandir su alcance a nuevos mercados, la certificación también puede ser útil porque muestra que sus prácticas se alinean con los estándares de la industria y las regulaciones gubernamentales y los esfuerzos de sostenibilidad ambiental.
• Aumento de las ganancias y la sostenibilidad: La certificación puede llevar a las empresas hacia una mayor rentabilidad si pueden cobrar precios más altos por sus productos.

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