El uso de drones en la agricultura

El uso de drones no es un concepto tan nuevo como podría pensar. De hecho, los primeros drones fueron usados en el ejército, en la primera guerra mundial. Sin embargo, los problemas cada vez mayores del mundo moderno han dado lugar a la modificación de estos drones para satisfacer las necesidades de varios sectores.

Una de esas necesidades apremiantes es alimentar a la población mundial creciente. Además, los agricultores tienen que adoptar medidas de control más sofisticadas debido a los recientes patrones climáticos impredecibles, y a las enfermedades de los cultivos resistentes a los plaguicidas.

¿Qué son los drones?

Los drones se pueden definir como aeronaves sin piloto. En otras palabras, son vehículos aéreos no tripulados (UAV). Pueden volar a alturas más altas, pero la mayoría de las jurisdicciones exigen una licencia para volar los drones por encima de los 50 m. Inicialmente, los UAV fueron diseñados para uso militar. Sin embargo, debido a sus beneficios ilimitados, han encontrado su camino en casi todos los sectores, incluida la agricultura.

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 ¿Cuáles son las ventajas de usar drones en la agricultura?

Los drones permiten a los agricultores inspeccionar y mapear rápidamente sus campos, y detectar áreas problemáticas, antes de que un problema se vuelva demasiado grande.

El uso de drones en la agricultura presenta numerosas ganancias para el agricultor, incluyendo:

• Reducción de los costos de producción
• Mayor eficiencia
• Mejor productividad
• Mejor monitoreo de campo
• Ahorro de tiempo
• Mejores decisiones de gestión

¿Cómo se utilizan los drones en la agricultura?

La entrada de drones en la agricultura fue muy bien recibida, especialmente por los agricultores comerciales. Los drones se utilizan para la topografía aérea, incluido el monitoreo de cultivos, el mapeo de campo, la pulverización de pesticidas, la toma de imágenes, la evaluación de la salud de los cultivos y más.

Monitoreo de campo y exploración de cultivos
Los drones pueden proporcionar imágenes a una resolución extremadamente alta y, a diferencia de las imágenes satelitales, se ven mucho menos afectados por las nubes. Esto permite a los drones detectar con mayor precisión plagas, enfermedades, malezas, evaluar la emergencia de cultivos y detectar otros problemas en el campo.

Además, los drones pueden llevar diferentes tipos de sensores y cámaras. Por ejemplo, las cámaras RGB y las cámaras multiespectrales se pueden utilizar para calcular varios índices de vegetación, como NDVI, MSAVI y NDRE.

Aplicación de pesticidas y fertilizantes
No todos los UAV son diminutas; algunos pesan más de 50 libras. Así, los drones no solo pueden tomar imágenes de alta resolución, sino que algunos llevan contenedores llenos de pesticidas y fertilizantes foliares. Esto facilita el control de plagas y enfermedades, así como la aplicación de fertilizantes foliares.

Los pesticidas y fertilizantes se pueden aplicar específicamente a zonas en el campo donde el dron detectó una deficiencia de nutrientes, una plaga o una enfermedad.

¿Se requiere alguna autorización para operar drones en sus campos?

Aunque las leyes difieren de un país a otro, la mayoría de los países recomiendan que los operadores de drones tengan capacitación sobre sus operaciones. Por lo tanto, hay que confirmarlo con los organismos reguladores pertinentes.

Varias compañías agtech ofrecen servicios de drones, que incluyen operadores que vuelan los drones.

¿Por qué los drones se están volviendo más populares en la agricultura?

Además de los datos que pueden proporcionar, los drones tienen varias ventajas adicionales:

• No requieren petróleo, que contamina el medio ambiente, sino dependen de una electricidad amigable con el medio ambiente.

• Son considerablemente más baratos que los helicópteros y otras maquinarias de gran intensidad de capital. Es demasiado fácil usarlos que otras máquinas pesadas.

¿Cuál es el futuro de los drones en la agricultura?

El uso de drones en la agricultura ha llegado para quedarse. Tal como está hoy, el futuro de la agricultura se inclina hacia la automatización. Por lo tanto, la demanda de UAV seguirá aumentando.

Parece que la tecnología de drones continuará desarrollándose, y los drones se volverán completamente autónomos, sin necesidad de humanos en el campo.

Otra tendencia que es probable que crezca es la adopción de drones por parte de los agricultores más pequeños.