El agua del suelo
El agua se retiene en el suelo en los poros entre las partículas del suelo. Por lo tanto, la cantidad máxima de agua que un suelo específico puede contener es igual a su porosidad (el volumen total de los poros).
Existen tres tipos de agua del suelo: agua gravitacional, agua capilar y agua higroscópica. Cada tipo se ve afectado por diferentes fuerzas que actúan sobre el agua en el suelo
El agua gravitacional es el agua que se mueve a través del suelo por la fuerza de la gravedad. Este tipo de agua se mueve en los poros más grandes del suelo y drena rápidamente.
El agua higroscópica es una capa delgada de agua, en forma de vapor, adhiere fuertemente a las partículas del suelo por fuerzas superficiales. El agua higroscópica no está disponible para las plantas.
El agua capilar es el agua que se mantiene dentro de los poros del suelo contra la gravedad. Las fuerzas capilares que retienen el agua en el suelo son el resultado de la relación entre las fuerzas de adhesión y cohesión. La adhesión es la tendencia de las moléculas de agua a adherirse a otras superficies. La cohesión es la tendencia de las moléculas de agua a adherirse una a la otra. Las fuerzas capilares son más fuertes cuando la adhesión es mayor que la cohesión. La adhesión es más fuerte en poros más pequeños.
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Los suelos de textura fina (suelos arcillosos y franco arcillosos) tienen una mayor porosidad en comparación con los suelos de textura gruesa (arena). Por lo tanto, pueden contener más agua que suelos arenosos. Sin embargo, una gran parte del agua que los suelos de textura fina pueden contener no está disponible para las plantas. Esto es debido a que los poros en los suelos de textura fina son más pequeños y retienen el agua con más fuerza.
Para absorber el agua, las plantas deben superar las fuerzas que mantienen el agua en los poros del suelo.
El contenido volumétrico de agua del suelo
Se definieron diferentes condiciones de humedad del suelo. Estas condiciones de humedad dan una indicación de la disponibilidad de agua para las plantas.
El contenido volumétrico de agua del suelo – es la relación entre el volumen de agua en el suelo y el volumen del suelo.
En el laboratorio, se seca un volumen conocido de suelo y se calcula el porcentaje de contenido volumétrico del agua de suelo de la siguiente manera:
% de contenido volumétrico de agua = (masa del suelo húmedo – masa del suelo seco) / (masa del suelo seco) X Densidad aparente del suelo X 100
Los estados de la humedad de suelo
Saturación: Todos los poros del suelo están llenos de agua. Esta no es una condición ideal para las plantas, debido a que las raíces requieren aire.
Capacidad de campo: El contenido de humedad del suelo después de que se ha detenido el drenaje. Los poros grandes, que no pueden retener el agua contra la gravedad, están llenos de aire. Por definición, es el contenido de agua retenido en el suelo a -0.33 bar.
Esto se considera la condición de humedad ideal para las plantas porque el agua en esta condición está fácilmente disponible.
Sin embargo, en ciertos suelos, mantener la capacidad del suelo en el campo puede resultar en deficiencia de oxígeno al sistema radicular o en el desarrollo de enfermedades del tallo y las raíces.
Punto de marchitez permanente: El contenido de humedad del suelo en el que las plantas no pueden absorber el agua. En este contenido de humedad, el agua está retenida fuertemente en los poros del suelo y no está disponible para las plantas. Por definición, este es el contenido de agua del suelo a una tensión de -15 bar.
El agua disponible
La diferencia entre la capacidad de campo y el punto de marchitez es el agua disponible. Cuando se convierte en cantidad de agua, se conoce como Agua Total Disponible.
Por ejemplo:
Capacidad de campo: 20%
Punto de marchitez: 13%
Profundidad del sistema radicular: 20 cm
Calcule el agua total disponible (ATD):
Solución:
% de agua disponible = 20 – 13 = 7%
ATD = 0.07 x 1000 mm / m x 0.2m = 14 mm (140 m3/ha).
Agua Fácilmente Disponible (AFD): A medida que el agua se agota del suelo, el agua restante se vuelve más difícil de extraer y, en cierto punto, la conductividad hidráulica del suelo disminuye y, como resultado, el flujo de agua hacia las raíces disminuye significativamente.
El Agua Fácilmente Disponible es el agua que la planta puede extraer fácilmente. Es el contenido de humedad del suelo entre la capacidad del campo y un punto de recarga, que se obtiene multiplicando el Agua Total Disponible por la «fracción de agotamiento» (p). La fracción de agotamiento es específico para cada cultivo. Sin embargo, para muchos cultivos, se puede usar un valor de fracción de agotamiento de 0.5.
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