El análisis de suelo
El análisis de suelo es una herramienta clave en el manejo de fertilizantes. Un uso adecuado del análisis de suelo reduce las conjeturas y ayuda a minimizar la contaminación ambiental. Realizar un análisis del suelo puede ahorrarle al agricultor dinero y aumentar el rendimiento del cultivo.
Un análisis de suelo exitoso requiere:
- Muestreo adecuado
- Usar métodos de extracción adecuados por el laboratorio.
- Interpretar correctamente los resultados.
El análisis de suelo puede determinar parámetros tales como la textura del suelo, el pH, los nutrientes disponibles, la materia orgánica y los parámetros relacionados con la salinidad.
Como realizar un muestro del suelo
La confiabilidad de los resultados del análisis de suelo depende ante todo de la muestra tomada. Debido a que solo una parte pequeña del campo es analizada, la muestra de suelo debe representar el campo de la que se tomó.
- La mejor práctica de muestreo del suelo es tomar varias submuestras del campo y mezclarlas para formar una muestra representativa. Dependiendo de la uniformidad del campo y el cultivo, se recomienda tomar muestras de al menos cada 10 hectáreas. Hay que tomar las muestras antes de aplicar cualquier abono orgánico al suelo y usar herramientas limpias.
- De cada campo, hay que tomar entre 10 y 20 submuestras y mézclelas.
- Las muestras de suelo deben tomarse de la profundidad donde se encuentra el sistema radicular activo, generalmente a una profundidad de 15 y 20 cm.
- Hay que introducir las submuestras mixtas en una bolsa plástica. Se requieren aproximadamente 0.5 – 1 Kg de suelo.
- Antes de enviar la muestra al laboratorio, hay que identificarla adecuadamente, indicando en la bolsa el nombre del campo, el cultivo, la fecha de muestreo y el tipo de análisis necesario.
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Principios básicos del análisis de suelo
Los parámetros del suelo que se analizan se pueden clasificar en:
Propiedades estructurales: Textura y tipo de suelo, la densidad aparente del suelo.
Fertilidad del suelo y parámetros relacionados: Nutrientes disponibles (Los nutrientes comunes que se analizan en el análisis de fertilidad son: fósforo, potasio, calcio, magnesio, azufre, hierro, manganeso, zinc y cobre), pH, CIC (Capacidad de intercambio catiónico), porcentaje de materia orgánica (MO) o carbono orgánico
La salinidad del suelo: Conductividad eléctrica, sodio, cloruros, calcio, magnesio, la relación de adsorción de sodio (RAS)
En un análisis de suelo, se analizan múltiples parámetros, usando diferentes métodos de extracción.
Las propiedades estructurales del suelo generalmente se determinan una vez, antes de comenzar la actividad agrícola en ese suelo.
La fertilidad del suelo y su salinidad se determinan con mayor frecuencia. En la mayoría de los casos, los resultados del análisis de suelo incluyen parámetros relacionados con la salinidad junto con parámetros relacionados con la fertilidad. Los laboratorios generalmente no indican si analizaron la salinidad o fertilidad del suelo y los productores tienen que averiguarlo a partir de los métodos de extracción utilizados.
El análisis de fertilidad
Los resultados del análisis de la fertilidad del suelo proporcionan información sobre los nutrientes disponibles para las plantas. A menudo, los resultados se expresan en unidades de ppm o meq/100g, cuando ppm, en este caso, se refiere a mg/kg (1ppm = 1 mg/kg).
Para estimar las cantidades de nutrientes disponibles para las plantas, se desarrollaron diferentes métodos de extracción. Los suelos generalmente contienen cantidades mucho mayores de nutrientes que lo que se indican en el análisis de suelo. Sin embargo, no todo está disponible para absorción por las plantas.
El método de extracción es un procedimiento que consiste en agregar un extractante (un químico) a la muestra de suelo. La extracción libera a la solución de extracción nutrientes que están adsorbidos en las partículas del suelo. Algunos métodos de extracción son más adecuados para condiciones específicas del suelo. Por lo tanto, diferentes laboratorios pueden proporcionar resultados diferentes para la misma muestra de suelo.
Para poder interpretar los resultados del análisis, se debe determinar qué método de extracción utilizó el laboratorio para cada nutriente. De lo contrario, los números en sí mismos no tienen mucha importancia.
Por ejemplo, un resultado de 17 ppm de fósforo se considera Alto si el método de extracción fue Olsen, Bajo si se analizó con Bray-1 y Medio si el método de extracción fue Mehlich 3.
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El análisis de la salinidad del suelo
En el análisis de salinidad se utiliza solo agua para la extracción, sin usar productos químicos. El suelo se mezcla con una cantidad específica de agua y luego se analiza la solución. Los métodos comunes incluyen el extracto de pasta saturada, el extracto 1: 2 (1 volumen de suelo: 2 volúmenes de agua) y el extracto 1: 5.
El propósito del análisis de salinidad es proporcionar una medida de la concentración de sales solubles en el suelo. Ayuda a evaluar las condiciones en que crecen las plantas: salinidad y toxicidades específicas.
Ciertos elementos pueden ser tóxicos para las plantas si su nivel excede un umbral de toxicidad. Por lo general son boro, cloruros y sodio.
El calcio y el magnesio también se analizan en el análisis de salinidad, ya que se usan para calcular la RAS.
Los resultados se reportan en unidades de ppm, mmol/L o mg/L.
Tenga en cuenta que mientras que en el análisis de fertilidad la unidad ppm se refiere a mg/kg, en el análisis de salinidad se refiere a mg/L. Esto se debe a que en análisis de fertilidad se miden los nutrientes adsorbidos a las partículas del suelo, mientras que en el análisis de salinidad se refiere a los nutrientes presentes en la solución de suelo.
El siguiente es un ejemplo de resultados de análisis de fertilidad y salinidad de la misma muestra de suelo:
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